헤이안 시대까지 거슬러 올라가는 교엔의 역사.
구게마치로서의 번영, 황폐, 그리고 부흥하기까지.

교토교엔이 있는 교토 분지는 하천이 빈번히 범람하는 땅이어서 느릅나무과 낙엽활엽수를 중심으로 한 식생(야마시로 벌판)이 널리 퍼져 있었습니다. 헤이안 시대 (794~1185) 이후 범람원 축소 등을 배경으로 현재 교토교엔이 있는 장소에 천황의 거처인 고쇼, 나중에는 고쇼를 중심으로 한 구게(일본 조정에 봉직한 귀족·상급 관리)의 저택들이 들어서는 ‘구게마치’가 형성되었습니다. 일본의 권위의 중심이었던 동시에 천황을 둘러싼 구게의 문화가 꽃핀 장소였습니다.

메이지 시대(1868~1912)가 되면서 구게마치는 메이지 유신・도쿄 천도에 따라 급속히 황폐해졌습니다. 이를 한탄한 메이지 천황의 발의에 따라 구게마치 터를 고쇼의 외원인 교엔으로 정비하는 ‘대내보존사업(大内保存事業)’이 시작되어 공원 길 정비와 교토 시민 등 일본 전국에서 헌납한 나무를 포함하는 식수가 이루어졌습니다. 다이쇼 시대(1912~1926) 초기에는 다이쇼 천황 즉위(다이쇼 대례)에 맞추어 교엔 내를 대규모로 개수하여 가지런해진 넓은 차마도(車馬道), 나무 사이 공원 길, 사방으로 보이는 연이은 산의 모습 등 오늘날의 교엔다운 풍경의 기초가 이루어졌습니다. 150년의 세월에 걸쳐 교토 시가지 최대 규모의 수림지가 형성되게 됩니다.

제2차 세계대전 이후에는 국민공원으로서 시민의 산책이나 스포츠 등 일상적으로 이용되는 공간이 되었습니다. 교엔 내에는 고쇼, 고쇼 외원의 풍경, 아오이 축제와 지다이 축제 등 오랜 역사 속에서 가꾸어진 황실(천황)과의 인연이 깊은 풍경과 행사 등이 남아 있어 교엔을 방문하는 사람들이 역사적인 중층성을 느낄 수 있는 공간이 되고 있습니다.