Une nature riche et typiquement japonaise
dont le caractère évolue au gré des saisons.
Le Jardin National de Kyoto Gyoen se trouve quasiment au centre du bassin de Kyoto, zone alluviale formée par les inondations répétées de la rivière Kamo. Cette dernière se trouve dans l’est de Kyoto et s’écoule vers le sud dans une pente douce, haute de 55 m d’altitude à son extrémité nord contre 45 m à son extrémité sud. Telle une île verte au milieu de la mer de la ville, le Kyoto Gyoen présente une végétation qui n’est pourtant pas native des lieux. En effet, l’histoire révèle qu’il s’agit de plantations réalisées au fur et à mesure du développement du jardin, en commençant par de grands travaux de conservation durant l’ère Meiji (1868–1912).
Aujourd’hui, après environ 150 ans, on y découvre une forêt riche et diversifiée, avec notamment les cerisiers pleureurs des vestiges de la résidence Konoe, ou les arbres à fruits (cerisiers japonais, pruniers, pêchers) et érables qui entourent le ruisseau Demizu. Chaque saison offre ainsi ses propres couleurs, pour le plus grand plaisir des yeux des visiteurs. Environ 50 000 arbres sont en train de grandir dans le jardin, où on peut voir plus de 500 espèces de plantes, notamment de grandes étendues de pissenlits japonais (Taraxacum japonicum) dans les pelouses.
Plus de 100 espèces d’oiseaux sauvages sont également recensées au sein du parc, notamment des autours des palombes, qui considèrent la zone comme leur terrain d’alimentation, et des ninoxes boréales qui s’y reproduisent. On y trouve également plus de 50 espèces de papillons et plus de 400 espèces de champignons, dont l’hydne cure-oreille qui décompose les cônes de pins. Il est donc possible d’y observer une étonnante richesse naturelle d’espèces vivantes.
