Un paysage verdoyant qui s’étend autour de deux étangs.

Le palais impérial Sento de Kyoto a été construit au début de l’époque d’Edo (1603-1867) comme palais pour l’empereur Gomizuno (1596–1680) après qu’il eut pris sa retraite. Le bâtiment a ensuite alterné incendies et reconstructions, dont il ne reste aujourd’hui qu’un jardin.

Le jardin aurait été créé en 1636 par Kobori Enshu (1579–1647), un fonctionnaire du shogunat ayant également conçu le jardin Ninomaru du château de Nijo. En 1664, soit 28 ans plus tard, l’empereur Gomizuno y aurait apporté des modifications. Il s’agit d’un jardin de promenade dans lequel les visiteurs peuvent apprécier des paysages riches en particularités saisonnières, autour des étangs nord (Kitaike) et sud (Minamiike).

Adjacent au côté nord du palais Sento se trouve également le palais Omiya, construit pour l’impératrice Tofukumonin Masako (1607–1678), épouse de l’empereur Gomizuno et fille de Tokugawa Hidetada (1579–1632). Il est ensuite devenu le palais des impératrices douairières, mais tout comme le palais Sento, il fut brûlé par des incendies à maintes reprises. Le bâtiment que l’on connaît aujourd’hui était le palais de l’impératrice douairière Eisho (1835–1897), épouse de l’empereur Komei (1831–1867). Il est aujourd’hui utilisé par Sa Majesté l’empereur et le prince héritier, ainsi que par les invités d’État, lorsqu’ils sont de passage à Kyoto.