古来の内裏の形態が保存された、
由緒ある建造物。
７９４年、桓武天皇が平安京へ遷都した当時の内裏（御所）は、この京都御苑から約２ｋｍ西に位置していました。現在の京都御所は内裏の焼失等の際に、天皇の仮住まいとなった里内裏のひとつである東洞院土御門殿に由来するもので、１３３１年（元弘元年）、光厳天皇がここで即位されて以来、御所とされたものです。
１３９２年（明徳３年）の南北朝合一によって名実ともに皇居に定まり、明治に至るまでの 約５００年の間、天皇の住まいでした。建物自体はその間も焼失を繰り返し、現在の建物は安政２年（１８５５年）に平安時代の内裏の姿にならって再建されたものです。
